噴霧干燥器是干燥領域發展快、應用范圍廣的一種形式，適用于溶液、乳濁液和可泵送的的懸浮液等液體原料生成粉狀、顆粒狀或塊狀固體產品。被干燥物料熱敏性、粘度、流動性等不同的干燥特性，和產品的顆粒大小、粒度分布、殘留水份含量、堆積密度、顆粒形狀等不同的質量要求，決定了采用不同的霧化器、氣流運動方式和干燥室的結構形式。噴霧干燥是系統化技術應用于物料干燥的一種方法。于干燥室中將稀料經霧化后，在與熱空氣的接觸中，水分迅速汽化，即得到干燥產品。該法能直接使溶液、乳濁液干燥成粉狀或顆粒狀制品，可省去蒸發、粉碎等工序。  

噴霧干燥器是使液態物料經過噴嘴霧化成微細的霧狀液滴，在干燥塔內與熱介質接觸，被干燥成為粉料的熱力過程。進料可以是溶液、懸浮液或糊狀物，霧化可以通過旋轉式霧化器、壓力式霧化噴嘴和氣流式霧化噴嘴實現，操作條件和干燥設備的設計可根據產品所需的干燥特性和粉粒的規格選擇。  

噴霧干燥器也有許多分類方法，如按氣液流向分有并流式（順流式）、逆流式和混流式；按霧化器的安裝方式分有上噴下式、下噴上式；按系統分有開放式，部分循環式和密閉式等等。噴霧干燥的霧分器有多種，但按其霧化基理，霧化器分為離心式、壓力式和氣流式三種。習慣上，人們對噴霧干燥器按霧化方式進行分類，也就是按霧化器的結構分類。將噴霧干燥分為轉盤式（離心式）、壓力式（機械式）、氣流式等三種型式。大量使用噴霧干燥器是近二十年的事，我國最早工業化的應是氣流式噴霧干燥器。但隨著離心式、壓力式噴霧干燥器的成功開發，氣流式噴霧干燥器能量消耗大的缺點就顯現出來（霧化器消耗的能量是另兩種的4～8倍）。最近幾年，這種機型在大工業生產中逐漸被其它兩種機型所取代，但由于制藥行業的特殊需要仍在使用。離心式噴霧干燥器的高速霧化器是關鍵設備，放大問題具有很高的技術要求，我國目前不但具備生產氣流、機械及機電一體的離心霧化器的能力，而且可以達到每小時處理量45t水。在杭州、西寧、無錫、靖江等地有專業的霧化器制造廠。目前離心式噴霧干燥器從每小時處理量幾千克到幾十噸已經形成了系列化機型。生產制造技術基本成熟。壓力式噴霧干燥器所得產品為微粒狀，在合成洗滌劑、染料、水處理劑等方面都有大量應用。目前，我國自行設計制造的壓力式噴霧干燥器直徑可達8m，總高達50多米，蒸發能力達每小時幾噸水之多。  

噴霧干燥器是處理溶液、懸浮液或泥漿狀物料的干燥設備。它是用噴霧的方法，使物料成為霧滴分散在熱空氣中，物料與熱空氣呈并流、逆流或混流的方式互相接觸，使水分迅速蒸發，達到干燥目的。采用這種干燥方法，可以省去濃縮、過濾、粉碎等單元操作，可以獲得30~500μm的粒狀產品。而干燥時間極短，一般干燥時間為5~30s。適用于高熱敏性物料和料液濃縮過程中易分散的物料的干燥，產品流動性和速溶性好。  

噴霧干燥器中氣固兩相接觸表面積大，但是氣固兩相呈稀相流動，故容積傳熱系數小，一般為20~100kcal/m3•h•℃，熱空氣進口溫度在并流操作時為250~500℃，逆流操作時為200~300℃。工業規模的噴霧干燥器，熱效率一般為30~50%。國外帶有廢熱回收的噴霧干燥，熱效率可達到70%，但這種設備只有在大于100kg（水）/h的生產能力時才有經濟意義。  

噴霧干燥的基本流程如下，料液通過霧化器，噴成霧滴分散在熱氣流中。空氣經鼓風機送入空氣加熱器加熱，然后進入噴霧干燥器，與霧滴接觸干燥。產品部分落入塔底，部分由一級引風機吸入一級旋風分離器，經分離后，將尾氣放空。塔底的產品和旋風分離器收集的產品，由二級抽風機抽出，經二級旋風分離器分離后包裝。  

噴霧干燥的產品為細粒子，為了適應環境保護的要求，噴霧干燥系統只用旋風分離器分離產品、凈化尾氣還是不夠的，一般還要用袋式除塵器凈化。使尾氣中的含塵量低于50mg/Nm3氣體，或用濕式洗滌器，可將尾氣含塵量降到15~35mg/Nm3氣體。